Важность отделочных материалов в строительстве и ремонте не вызывает сомнений: с их помощью можно не только сделать помещение или здание целиком красивым, но и защитить его от различного рода внешних воздействий. Современные отделочные материалы могут быть внутренними (для потолка, стен, пола) и наружными (для фасадов, кровли, открытых веранд и пр.). Сегодня на рынке существует широчайший выбор покрытий из различных материалов: керамики и керамогранита, стекла, металла, дерева, бетона и натурального камня (например, мрамора в коллекциях Diaframmi и Muri di Pietra от Lithos Design). Толщина покрытия зависит от его назначения, и варьируется от 4мм до 12мм.

Керамическая плитка, или как ее часто называют – кафель, является, пожалуй, наиболее популярным видом облицовки стен. Как правило, это пластины квадратной или прямоугольной формы, которые изготавливаются из обожжённой глины и сверху покрываются слоем глазури. Глина при этом используется самая разнообразная: красная, белая, смешанная, одинарного или двойного обжига (майолика, фаянс, коттофорте, грес порчелланато и пр.). Однако есть и особые виды плитки, которые выбиваются из привычных стереотипов: с фактурной поверхностью, 3D-эффектом (например, FAP Bloom или Mutina Bas Relief).

Керамогранит чаще используется для отделки пола и открытых пространств. Это обусловлено, прежде всего, его устойчивостью к перепадам температур, воздействию любых химических веществ, ультрафиолетовому излучению и др. Его высокую прочность и износостойкость объясняет и то, что он проходит термообработку при значительно более высоких температурах, чем керамическая плитка: частицы сырья буквально расплавляются, образуя единую монолитную структуру без пор и микротрещин, которая отлично противостоит контакту с пылью, камнями и природными осадками. Керамогранитная плитка способна выдерживать колоссальную нагрузку: вероятность появления на ее поверхности сколов минимальная, даже при грубом механическом воздействии. Покрытия из этого материала предлагают многие итальянские фабрики, среди которых Casalgrande Padana, FAP, Mutina и др.

Отдельно стоит сказать и о мозаике. Это особая техника декорирования поверхности посредством прикрепления к единой основе твердых фрагментов одинаковой или примерно одинаковой величины, которые различаются по цвету, текстуре, форме и материалу. Иногда мозаику также называют разновидностью инкрустации, и это неслучайно: к примеру, фабрика SICIS, помимо удивительных декоративных панно, выпускает ювелирные украшения ручной работы с микромозаикой из драгоценных камней.

Традиционно керамическая мозаика изготавливается следующим способом: специальную смесь раскладывают по формам, прессуют, покрывают специальной глазурью и обжигают. Она часто применяется для отделки бассейнов, фонтанов, каминов, фасадов зданий. Технология производства стеклянной мозаики существенно отличается: в ее основе лежит сплав кремнистого песка с другими компонентами, который формуется при температуре около 1000 градусов, благодаря чему становится гораздо прочнее обычного стекла при одинаковом химическом составе. Стеклянная мозаика имеет очень широкую сферу применения, и открывает возможности для создания самых разнообразных орнаментов, благодаря своему цветовому разнообразию. Это может быть так называемый фоновый рисунок (когда все фрагменты выполняются в одной цветовой палитре), микс (разноцветные чипсы, произвольно приклеенные к стекловолоконной сетке) или мозаичное панно с определенной композицией. Многие современные производители делают мозаику с добавлением сусального золота, авантюрина, перламутра, получая тем самым впечатляющие результаты (коллекции Doro и Aurore от Mosaico+).